PCB设计的另一大趋势是开发板的爆炸性增长。2013年10月，e络盟旗下子公司CadSoft针对全球PCB设计师进行了一次调研，调研对象包括来自42个不同国家的专业工程师。调研结果显示：近2/3的受访者（64%）认为开发板一定程度上降低了他们对定制PCB设计的需求。表面看来，这个结果威胁到了PCB设计的发展，但真实的情况是，PCB设计工具正被应用于越来越多的开发板设计当中。
25年来，CadSoft EAGLE一直以低价格为全球设计工程师提供与昂贵的商用PCB设计软件相同的核心功能。本文将向您讲述过去25年间业界如何实现低成本PCB设计与布局。随着PCB设计越来越普遍地与既有开发板搭配使用，同时子板被用于驱动液压装置与伺服电机或根据光线、动作及声音等执行任务，PCB设计趋势逐渐倾向于开源硬件模式与控制系统。
尽管如此，但自其诞生以来，PCB设计并没有发生根本性改变。PCB设计领域的创新技术一直集中于降低开发板成本并缩短开发时间，但PCB布局却始终基本上保持一致，不断改变的只是使用的元器件及产品性能 —这也是造成大多数设计复杂度的根本原因。
面对激烈的竞争环境，缩短产品设计周期对工程师及管理人员至关重要。许多公司最关心的一个问题是：工程师如何才能获得可缩短产品上市时间并可降低设计成本的开发工具，从而应对越来越复杂的PCB设计。设计周期对产品投放市场的时间具有极大的决定性作用，而其中的PCB布局往往用作弥补设计流程初期的延期问题。此外，由于厂商工作地点及设计团队分布在全球各地，我们不难想象要获得最好的开发工具有多么困难，这就使得多个设计团队及产品上市时间受到挑战。